Aiuto allo Zanskar

A volte le idee arrivano camminando. Camminando per i sentieri himalayani, alla fine degli anni '80, un gruppo di escursionisti francesi, tra i quali Marc Damiens, arrivò a Padum, nella remota valle dello Zanskar. Là viveva una popolosa comunità di pastori e agricoltori, isolata tra monti inaccessibili, passi invalicabili buona parte dell'anno e comunque, nei mesi estivi, valicabili soltanto a piedi. Quella comunità appassionò il gruppo di camminatori. E l'idea, camminando, arrivò. Chiesero alla popolazione zanskara come avrebbero potuto aiutarli. Avrebbero voluto costruire qualcosa di solido, un ospedale, un dispensario… No grazie, risposero i pastori zanskari. C'era qualcosa di più solido di cui avevano bisogno.

Marc Damiens per vent'anni ha seguito personalmente la scuola, l'ha vista crescere, ha realizzato progetti passando ogni anno molti mesi sul posto, ha dato disposizioni e consigli. Ai francesi si sono presto affiancati alcuni italiani, tra i quali Marco Vasta, camminatori anche loro, che hanno visto nascere questo piccolo importante progetto e hanno deciso di dargli una mano a crescere.

Partita nel 1990 con 12 ragazzi, subito divenuti 56 al secondo anno, la nuova scuola era ospitata nel monastero di Pibiting, fondata con la benedizione del Dalai Lama. A metà degli anni '90 venne costruito a Pibiting un primo edificio che ospitava già quasi 200 allievi. Nella vicinissima piana di Upti, nel luglio 2000 è stato inaugurato il secondo edificio che oggi ospita 300 allievi. L’associazione Hope, fondata da Oliver Follmi, ha finanziato la ristrutturazione del vecchio edificio adibito ora a casa alloggio per gli insegnanti che provengono da altre località dell’Himalaya.

Attualmente la scuola ha 12 classi: le classi materne LKG e UKG e le classi dalla I alla X. In media ci sono 25 allievi per classe. Le materie insegnate sono: matematica, scienze, lingua bodhi (lingua di origine tibetana usata in Ladakh e Zanskar), lingua hindi (lingua nazionale indiana), lingua inglese, educazione fisica, educazione civica, storia e geografia. Inoltre vengono organizzate attività culturali in favore della conservazione della cultura tradizionale e attività sportive, danza e attività ricreative

Le difficoltà continuano a essere tante. Le lezioni in Zanskar si tengono d'estate, a cominciare dal mese di maggio, in quanto d'inverno il gelo è insopportabile. Ma le strade per raggiungere la valle sono agibili solo a partire da giugno, quando gli operai finiscono di riparare i danni dei nevai e dalle frane sui passi d'alta quota. Per tutto il periodo invernale la valle è completamente isolata. Siccome la maggior parte degli insegnanti non vive nello Zanskar ma viene dal Ladakh o da altre regioni dell'India, tutti gli anni sono costretti a raggiungere la valle a piedi. Questo però significa partire da Leh prima del disgelo, cioè a febbraio, e… risalire il corso del fiume Zanskar camminando sul ghiaccio. Questo viaggio quasi rituale, che chiamano il tchadar, per noi è equivalente a una spedizione alpinistica mentre per loro è… andare al lavoro.